Gobierno Petro ordena sacrificar parte de los hipopótamos de Pablo Escobar en Colombia
La medida busca frenar el crecimiento de una especie invasora que ya supera los 160 ejemplares en el país
El Gobierno nacional decidió avanzar en el control poblacional de los hipopótamos introducidos en Colombia en los años 80, autorizando la eliminación de cerca de 80 ejemplares ante el impacto ambiental y la falta de alternativas internacionales.
Una población fuera de control
El Gobierno del presidente Gustavo Petro confirmó que reducirá la población de hipopótamos descendientes de los animales traídos por Pablo Escobar.
Actualmente, estos ejemplares —ubicados principalmente en el Magdalena Medio— superan los 160 individuos, con proyecciones que podrían llevar la cifra a 500 para 2030 si no se toman medidas.
Eutanasia y traslado: las dos opciones
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, explicó que la estrategia contempla dos vías:
- Eutanasia controlada
- Traslocación internacional (limitada)
Sin embargo, reconoció que ningún país ha aceptado recibir a los animales, lo que ha dificultado soluciones alternativas.
Impacto ambiental y riesgos
Según el Gobierno, la presencia de los hipopótamos representa una amenaza para especies nativas como manatíes y tortugas, además de afectar la calidad del agua y la seguridad de comunidades cercanas.
“Es una especie invasora con impactos directos en los ecosistemas y en la población humana”, advirtió la ministra.
Costos y protocolo de intervención
El procedimiento de eutanasia tendrá un costo cercano a $150 millones por individuo, incluyendo sedación, manejo y disposición final.
El protocolo contempla:
- Eutanasia química
- Eutanasia física
- Encierro previo para garantizar seguridad
Los cuerpos serán enterrados en el lugar para evitar riesgos sanitarios.
Problemas genéticos agravan la situación
Otro factor clave es la baja diversidad genética, ya que toda la población desciende de solo cuatro ejemplares traídos en los años 80.
Esto ha generado mutaciones y limita aún más la posibilidad de trasladarlos a otros países.
Plan a largo plazo
La decisión hace parte del Plan de Manejo de Especies Invasoras, que establece la necesidad de retirar al menos 33 hipopótamos por año para lograr un control efectivo.
El Gobierno ha destinado cerca de $7.000 millones para implementar estas acciones y espera que el próximo gobierno continúe con la estrategia.
